He estado experimentando con los hilos virtuales de Java 21 Project Loom en aplicaciones Spring Boot y su enfoque a la concurrencia supone un cambio importante en la forma de diseñar sistemas concurrentes.
La diferencia principal entre los platform threads y los virtual threads es que los primeros se mapean 1 a 1 con hilos del sistema operativo y son costosos en memoria y contexto, mientras que los virtual threads son muy ligeros y permiten ejecutar miles o incluso millones de tareas concurrentes sin agotar recursos.
Entender el montaje y desmontaje de un hilo virtual es fundamental. El montaje ocurre cuando un hilo virtual se asigna a un carrier thread gestionado por el scheduler del ForkJoinPool del JVM; el desmontaje sucede cuando el hilo virtual realiza operaciones bloqueantes de I/O y libera temporalmente el carrier para que éste atienda otras tareas. Este comportamiento es la clave para escalar en escenarios mixtos CPU vs I/O y evitar cuellos de botella por hilos ocupados innecesariamente.
En la práctica, esto significa que para tareas intensivas en I/O los hilos virtuales ofrecen un gran beneficio porque se desmontan automáticamente durante las esperas, liberando carriers y permitiendo mayor concurrencia sin aumentar la memoria del servidor. Para tareas intensivas en CPU hay que planificar la ejecución porque el paralelismo efectivo depende del número de carriers y de cómo el scheduler distribuye la carga.
En mi demo práctico analicé internals del JDK, el scheduler del ForkJoinPool, ejemplos de montaje y desmontaje, y cómo monitorizar comportamiento para detectar thread pinning. También probé la integración con Spring Boot y herramientas de observabilidad para validar que el rendimiento real coincide con lo esperado bajo carga.
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Conclusión: los hilos virtuales de Java 21 simplifican la programación concurrente y, bien entendidos sus mecanismos de montaje y desmontaje, permiten diseñar sistemas más escalables y eficientes. Si necesitas ayuda para aplicar estas técnicas en proyectos reales, desde software a medida hasta arquitecturas en la nube y seguridad, Q2BSTUDIO es tu socio tecnológico.