Dilema del reinicio de offsets: evitar replays sorpresivos en Kafka
En Kafka un consumidor necesita un offset o marcador para saber desde qué posición leer en una partición. Normalmente Kafka guarda el último offset comprometido en __consumer_offsets y al reiniciar un consumidor este reanuda desde ese offset comprometido. Pero qué ocurre si no existe un offset válido para una partición. Ahí es donde interviene la propiedad auto.offset.reset.
Cuándo aparece la condición no hay offset válido: cuando un grupo de consumidores es nuevo y nunca se han comprometido offsets para ese grupo; cuando los offsets fueron eliminados por la política de retención de offsets de Kafka, por ejemplo offsets.retention.minutes; o cuando el offset apuntaba a datos que ya fueron borrados por la retención de logs.
Opciones de auto.offset.reset: earliest inicia la lectura desde el inicio del log usando el offset disponible más pequeño y provoca que el consumidor reprograme todos los mensajes históricos, ideal para procesos por lotes, pipelines de datos o tareas de reindexado. latest inicia desde el final del log usando el mayor offset, ignorando datos pasados y recibiendo solo mensajes nuevos a partir de su incorporación, apropiado para cuadros de mando en tiempo real o monitorización donde no interesa la historia.
Por qué importa: si se olvida esta configuración se puede reproducir accidentalmente millones de mensajes cuando no se desea. Al contrario, usar latest en un sistema que necesita historia puede hacer que se pierdan datos críticos. La elección debe alinearse con el caso de uso y la política de retención.
Buenas prácticas para evitar sorpresas: gestionar la retención de offsets y monitorizar __consumer_offsets; decidir explícitamente auto.offset.reset según la tolerancia al replay; usar commits manuales cuando se requiera control fino del progreso; emplear consumidores con idempotencia y transacciones cuando se necesita exactamente una vez; y tener procedimientos de recuperación documentados para cambios de esquema o reprocesos masivos.
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