Hace tres años gestionaba el equipo de proyecto mas eficiente que habia tenido. Ocho personas entregando implementaciones de software complejas de forma constante antes de lo previsto y con niveles de satisfaccion del cliente que generaban envidia en otros departamentos.
Luego llego marzo de 2020 y, como a muchos, nos toco pivotar al trabajo remoto. Al principio la productividad se mantuvo: la gente agradecia la flexibilidad, habia motivacion por demostrar que el trabajo distribuido podia funcionar y contabamos con el impulso de relaciones y procesos ya establecidos.
Al sexto mes empezaron a aparecer grietas. Al doceavo habiamos perdido la ventaja por completo. Al dicioccho me encontraba dedicando mas tiempo a gestionar el equipo que el equipo dedicaba al trabajo con clientes.
No estoy en contra de la flexibilidad. Estoy en contra de fingir que los equipos distribuidos no requieren enfoques de gestion fundamentalmente distintos y que todos los roles se adaptan igual de bien al trabajo remoto. Muchas politicas que suenan progresivas ignoran realidades basicas sobre como se realiza trabajo complejo.
El mito de la colaboracion es el que mas daño hace. Herramientas digitales como Slack, Zoom y plataformas de gestion de proyectos se presentan como equivalentes a la interaccion presencial. No lo son. La resolucion de problemas complejos exige comunicacion espontanea y multidireccional que no se traduce bien a llamadas programadas o hilos de mensajes.
He visto equipos pasar tres horas en reuniones virtuales para resolver asuntos que habrian llevado veinte minutos con un marcador en una sala compartida. Ideas brillantes se pierden porque quien las tiene no encuentra el momento para interrumpir una videollamada estructurada. Lo mas creativo surge en los espacios entre reuniones formales: conversaciones en el pasillo, sesiones de lluvia de ideas improvisadas, resolucion casual de problemas. Esas interacciones no se pueden programar ni replicar con tecnologia.
La erosión de la responsabilidad es otro efecto poco discutido. Cuando los equipos estan distribuidos, mantener la rendicion de cuentas es mucho mas dificil, no por desidia sino porque baja la presion social natural que impulsa el rendimiento. En la oficina el flojo se ve, se nota quien se va temprano y quien no aporta en las reuniones. Eso genera presion entre pares que mantiene los estandares. El trabajo remoto elimina esa visibilidad y convierte al gestor en dependiente del autorreporte y de registros formales. Los de alto rendimiento siguen rindiendo, pero los rendimientos marginales tienden a derivar hacia lo minimo aceptable y la variabilidad dentro del equipo aumenta.
La formacion en gestion de equipos virtuales suele fallar porque se centra en herramientas y procesos: como dirigir reuniones por video, protocolos de comunicacion y software de gestion. El verdadero desafio es psicologico y social. Los equipos remotos sufren aislamiento, menos oportunidades de aprendizaje informal, dificultad para construir confianza con nuevos colegas y problemas para mantener la motivacion sin refuerzos sociales. No se arregla con mejor software de agenda ni con mas checkins estructurados. Requiere construccion intencional de relaciones, atencion a la dinamica del equipo y reconocimiento de que algunas personas prosperan en entornos distribuidos mientras otras lo pasan mal.
La penalizacion a la innovacion es real. El trabajo complejo e innovador necesita colaboracion creativa que resulta extremadamente dificil de alcanzar a distancia: ideas que se construyen rapido unas sobre otras, experimentacion en tiempo real y descubiertas mediante conexiones inesperadas. He trabajado con equipos de investigacion y desarrollo cuya produccion de innovacion cayo en sesenta por ciento despues de pasar a remoto permanente. No porque la gente fuera menos capaz, sino porque la dinamica colaborativa que genera soluciones nuevas se vio severamente limitada por las barreras de la comunicacion digital. Mantener proyectos existentes y entregar resultados previsibles es posible de forma remota, pero desarrollar soluciones genuinamente novedosas exige un nivel de creatividad interactiva que las llamadas por video no sostienen bien.
En un caso concreto con una firma de ingenieria en Adelaide que asesore, el entusiasmo por la flexibilidad trajo excelentes encuestas de satisfaccion laboral pero problemas crecientes en la entrega de proyectos. Los plazos se alargaron, los problemas de calidad aumentaron y las relaciones con clientes se resintieron. No era la productividad individual; la coordinacion y la transferencia de conocimiento fallaban. Preguntas que habian sido resolubles en dos minutos pasaban a largos hilos de correo y las decisiones tecnicas tomadas aisladamente provocaban problemas de integracion mas adelante. Al analizar los datos detectamos que el plazo medio de proyectos se habia incrementado en treinta y cuatro por ciento desde el cambio al trabajo remoto, con alcance y complejidad similares. La flexibilidad que mejoraba la satisfaccion individual estaba dañando la eficacia del equipo.
Uno de los daños menos visibles es la brecha en formacion y desarrollo profesional. En la oficina los miembros junior aprenden continuamente por observacion, preguntas casuales y momentos de ensenanza espontanea. Remotamente gran parte de ese aprendizaje desaparece: los menos experimentados deben buscar activamente informacion y los senior deben generar deliberadamente momentos de ensenanza. El resultado es una trayectoria de desarrollo profesional mas lenta para empleados nuevos y una carga de formacion mayor para quienes lideran tecnicamente.
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La flexibilidad no es el problema en si. El problema es asumir que un cambio tactico no exige cambios estrategicos en como se gestiona, mide y desarrolla a las personas. Con el enfoque adecuado se pueden mantener los beneficios de la autonomia sin perder el motor de la productividad, la innovacion y el desarrollo profesional. Si quieres evaluar como aplicar modelos distribuidos sin sacrificar resultados, conoce nuestras soluciones en Q2BSTUDIO y consulta recursos adicionales en https://fateteam.bigcartel.com/my-thoughts