Tres balanceadores entran en la nube... ¿Cuál eliges tú? Al decidir entre ALB, NLB y CLB en AWS no solo eliges tecnología sino rendimiento, resiliencia y la experiencia de tus usuarios.
Qué es un balanceador de carga Un balanceador de carga actúa como un recepcionista inteligente que distribuye tráfico a servidores backend saludables, facilita el escalado, mejora la tolerancia a fallos y asegura alta disponibilidad. En términos prácticos gestiona peticiones de usuarios y las dirige a instancias EC2, contenedores o funciones Lambda según corresponda.
ALB Application Load Balancer Opera en la capa 7 del modelo OSI y toma decisiones por URL, cabeceras, métodos y contenido. Ideal para aplicaciones HTTP y HTTPS, APIs REST y arquitecturas de microservicios. Soporta WebSockets, enrutamiento por ruta y por host y permite integrar Lambda como destinos.
NLB Network Load Balancer Opera en la capa 4 y está diseñado para rendimiento extremo y latencia ultrabaja. Maneja millones de solicitudes por segundo y es excelente para tráfico TCP, TLS y UDP. Soporta IPs estáticas y Elastic IP y es la opción adecuada cuando se requiere TLS passthrough y máxima velocidad.
CLB Classic Load Balancer Es el balancer original, con mezcla de funciones de capa 4 y 7. Es útil para cargas legacy pero no se recomienda para nuevas arquitecturas por sus limitaciones frente a ALB y NLB.
Analogía realista ALB es el recepcionista que escucha los síntomas y dirige al especialista adecuado. NLB es el recepcionista que solo mira el número de departamento para llevarte rápidamente. CLB es el recepcionista veterano que hace las dos cosas pero sin la eficiencia moderna.
Comparativa rápida Capa ALB capa 7 ideal para HTTP y HTTPS. NLB capa 4 para TCP UDP TLS con rendimiento muy alto. CLB capa 4 y 7 pero con funcionalidades limitadas. Targets ALB puede apuntar a instancias, IPs y Lambda. NLB a instancias e IPs. CLB principalmente a instancias. Protocolos ALB HTTP HTTPS WebSockets. NLB TCP UDP TLS. CLB HTTP HTTPS TCP. Routing ALB por host ruta y cabeceras. NLB basado en IP y puerto. CLB routing básico. Rendimiento NLB destaca por millones de req por segundo. ALB buen rendimiento para cargas web. CLB rendimiento moderado. IPs estáticas NLB soporta. ALB y CLB no.
Chequeos de salud ALB realiza comprobaciones a nivel de aplicación HTTP. NLB usa chequeos a nivel de red TCP. CLB ofrece checks básicos y menos configurables.
Cuándo usar cada uno Usa ALB cuando trabajas con microservicios o aplicaciones contenedorizadas, necesitas enrutamiento por host o por ruta, quieres terminación SSL y quieres invocar Lambda desde un balanceador. Usa NLB cuando necesitas latencia mínima y throughput extremo, manejas tráfico TCP o UDP real time como servidores de juego o VPNs, requieres IPs estáticas o soporte para TLS passthrough. Evita CLB salvo por aplicaciones legacy que dependen de su comportamiento o para montajes muy sencillos y temporales.
Consejo práctico despliegue Si usas ECS con fargate considera integrar un ALB para enrutar tráfico HTTP a tareas por puerto y contenedor. Configura grupos de destino por servicio para gestionar escalado automático y health checks a nivel de aplicación para retirar tareas no saludables sin afectar a usuarios.
Resumen ejecutivo ALB es la opción inteligente para HTTP y microservicios. NLB es la bestia para rendimiento y protocolos de transporte. CLB es la alternativa legacy a evitar en nuevas arquitecturas.
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