Multithreading es un concepto en Java que permite concurrencia e incluso paralelismo cuando se ejecuta en procesadores multicore. Un hilo o thread puede considerarse la unidad más pequeña de ejecución y gracias al multithreading podemos ejecutar varias tareas al mismo tiempo o alternarlas eficazmente.
Imagina una tienda con una sola persona atendiendo. Si llegan varios clientes a la vez, en lugar de atender a uno, esperar a que se procese su pedido y luego al siguiente, es más eficiente recoger las solicitudes de otros clientes mientras se realiza el procesamiento. Ese es el beneficio del multithreading: manejar múltiples tareas concurrentes y cambiar entre ellas cuando una está esperando.
Para crear hilos en Java existen varias opciones. Una forma clásica es extender la clase Thread y sobrescribir el método run. El método run contiene el código que se ejecutará en el hilo. Para iniciar la ejecución concurrente se llama al método start que crea una nueva hebra de ejecución y internamente invoca run. Si se llama directamente a run sin usar start, el código se ejecuta de forma secuencial en el hilo principal.
Si dentro de la clase que extiende Thread se definen otros métodos, estos deben ser invocados desde run si se desea que formen parte de la ejecución del hilo iniciado por start. Si se invocan desde el hilo principal o desde fuera de run se ejecutarán de forma secuencial en el hilo que los llame.
Alternativas modernas a extender Thread incluyen implementar la interfaz Runnable y usar ejecutores de la biblioteca concurrent de Java, como ExecutorService. Estos patrones facilitan la reutilizacion, la gestion de pools de hilos y la integracion con servicios y arquitecturas escalables.
En ejemplos didacticos a menudo se usa un bucle que imprime varias veces para visualizar la alternancia entre hilos. Si el trabajo es muy corto puede parecer que los hilos se ejecutan de forma casi secuencial, por eso se emplean iteraciones amplias o retardos artificiales para mostrar claramente la concurrencia.
Preguntas comunes: Primero ¿start solo llama a run? Si, start es el responsable de crear un nuevo hilo y ejecutar run en ese hilo. Segundo ¿y si creo un metodo aparte de run? Ese metodo debe ser llamado desde run para que su ejecucion forme parte del hilo creado con start; si se llama desde el hilo principal sera secuencial.
Casos de uso típicos del multithreading incluyen operaciones de E O concurrente, procesamiento en paralelo de tareas independientes, servidores que atienden múltiples conexiones y aplicaciones que desean mantener una interfaz reactiva mientras realizan trabajos en segundo plano. Para cargas complejas conviene combinar hilos con colas, pools y control de excepciones para evitar condiciones de carrera y fugas de recursos.
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En resumen, multithreading permite concurrencia y paralelismo cuando se diseña correctamente. Para proyectos empresariales que requieren rendimiento y escalabilidad, contar con un partner como Q2BSTUDIO asegura que la implementacion de hilos, la integracion de inteligencia artificial, la seguridad y la conexion con servicios cloud aws y azure se haga siguiendo buenas practicas y objetivos de negocio.