Si piensas que tu contraseña es segura solo por llevar una mayúscula y un número, toca replantearlo. El cracking de contraseñas ha avanzado tanto que lo que antes llevaba meses hoy puede resolverse en horas gracias a herramientas más inteligentes, datos filtrados y modelos de inteligencia artificial.
En este artículo te explico las técnicas que usan realmente los atacantes, desde la fuerza bruta clásica hasta los métodos modernos impulsados por IA. También verás prácticas defensivas concretas para protegerte en la vida real.
Lo obvio pero aún efectivo: fuerza bruta y diccionarios
La fuerza bruta es simple: probar combinaciones hasta acertar. Es lenta, pero si la contraseña es débil, termina por caer. Un ejemplo típico como abc123 puede adivinarse en segundos.
Los ataques de diccionario van un paso más allá. En lugar de probar al azar, se emplean listas gigantes provenientes de filtraciones reales. Estas listas concentran patrones humanos muy repetidos, por lo que siguen siendo una mina para quien ataca.
Mezclando estrategias: ataques híbridos
La mayoría de las personas no eligen cadenas aleatorias, sino palabras comunes con pequeños cambios. Por ejemplo, convertir Password en Password123! o añadir un año. Los ataques híbridos toman palabras base y las modifican con reglas predecibles, de modo que añadir signos o años recientes no aporta tanta complejidad como parece.
Más allá de adivinar: robar al usuario
A menudo lo más fácil no es descifrar una clave, sino lograr que el usuario la entregue sin darse cuenta.
Phishing: páginas o correos falsos que parecen legítimos. Keylogging: malware que registra pulsaciones. Fatiga de MFA: envíos masivos de solicitudes de aprobación hasta que el usuario acepta por error. Estas técnicas no necesitan GPU ni algoritmos avanzados, explotan el comportamiento humano.
Tácticas realistas y silenciosas
Password spraying
En lugar de atacar una sola cuenta con miles de intentos, se prueban una o dos contraseñas comunes sobre miles de cuentas para evitar bloqueos y dar con las más débiles.
Ejemplos frecuentes a evitar: Welcome1, Spring2024!, Password123.
Credential stuffing
Si tu contraseña se filtró en un servicio hace años y la reutilizaste en otros, los atacantes la probarán en tu correo, banca, streaming o pagos. La reutilización multiplica el riesgo.
Pass the hash
En redes corporativas, a veces ni siquiera hace falta conocer la contraseña en texto claro. Si un atacante consigue el hash de autenticación almacenado y el entorno lo permite, puede reutilizarlo para autenticarse sin descifrarlo.
La nueva ola: cracking con IA
El cracking ha superado las reglas y listas estáticas. Los modelos generativos entrenados con bases de datos filtradas producen contraseñas verosímiles que imitan cómo pensamos las personas. En vez de limitarse a combinaciones obvias, generan patrones plausibles como nombres con fechas, gustos personales o variantes con símbolos. Lo inquietante es que parecen únicas, pero siguen siendo previsibles para modelos entrenados.
En paralelo, los equipos defensivos también emplean IA para detectar anomalías como inicios de sesión desde ubicaciones imposibles, huellas de dispositivo atípicas o ráfagas sospechosas de intentos.
Otros ataques menos conocidos pero reales
Tablas arcoíris: búsquedas de hashes precalculados, hoy mitigadas por el uso extendido de salting. Cracking offline: si se roba un volcado de contraseñas cifradas, se puede dedicar tiempo y cómputo en la nube para romper hashes sin presiones de bloqueo.
Cómo protegerte de verdad
La longitud vence a la complejidad superficial: una frase de paso larga con varias palabras es más resistente que un P4ssw0rd corto con símbolos. Usa un gestor de contraseñas para generar y guardar claves únicas en cada servicio. Activa MFA, mejor con aplicaciones autenticadoras o llaves de hardware que con SMS. Adopta passkeys cuando estén disponibles para eliminar contraseñas en servicios compatibles. Revisa tu exposición con servicios de verificación de filtraciones y rota contraseñas reutilizadas.
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Conclusión
El cracking de contraseñas ya no es solo fuerza bruta. Combina psicología, datos filtrados, automatización y ahora inteligencia artificial. Para principiantes, la lección es clara: no reutilices ni uses contraseñas débiles. Para equipos profesionales, el reto es adelantarse mediante pruebas continuas, telemetría, detección de anomalías y una transición progresiva hacia credenciales resistentes y, cuando sea posible, sin contraseñas.
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