Subconsulta vs CTE vs Procedimiento almacenado: desglose técnico
En SQL dispones de tres herramientas clave para estructurar y organizar consultas: subconsultas, CTE Common Table Expressions y procedimientos almacenados. Cada una cumple un rol distinto con características técnicas que conviene dominar para escribir SQL eficiente, legible y mantenible.
1. Subconsulta
Una subconsulta es una consulta embebida dentro de otra instrucción SQL. Se coloca entre paréntesis y puede aparecer en las cláusulas SELECT, FROM o WHERE. Úsala como un ayudante en línea cuando necesitas un resultado temporal.
Especificaciones técnicas:
Alcance solo existe dentro de la consulta principal.
Tipos correlacionada se ejecuta por cada fila de la consulta externa y no correlacionada se ejecuta de forma independiente.
Casos de uso recuperaciones puntuales y filtrados rápidos. Si se abusa en escenarios complejos o sobre grandes volúmenes, pueden degradar el rendimiento.
Limitación no es reutilizable fuera de esa sentencia.
Ejemplo conceptual seleccionar nombre desde customers donde id está en una lista de ids devuelta por una consulta a orders que filtra total_amount mayor a 1000. La subconsulta obtiene los ids y la consulta principal trae los nombres correspondientes.
2. CTE Common Table Expression
Un CTE define un conjunto de resultados temporal y con nombre mediante la cláusula WITH. Es ideal para dividir una consulta compleja en partes lógicas, y además soporta recursión, algo que una subconsulta no ofrece.
Especificaciones técnicas:
Alcance válido solo durante la ejecución de la consulta principal.
Reutilización se puede referenciar el CTE varias veces dentro de la misma consulta.
Soporte recursión útil para jerarquías e iteraciones.
Beneficio principal mejora de legibilidad, depuración y mantenibilidad sin sacrificar expresividad.
Ejemplo conceptual con WITH se calcula customer_totals sumando total_amount por customer_id, y luego se consulta ese resultado para filtrar clientes con gasto superior a 1000. Esto separa el agregado de la selección final.
3. Procedimiento almacenado
Un procedimiento almacenado es una rutina precompilada que vive dentro del esquema de la base de datos. Acepta parámetros, puede ejecutar múltiples sentencias SQL y contener lógica de control como bucles y condicionales. Es esencial para automatización, encapsulación y reutilización.
Especificaciones técnicas:
Ubicación almacenado de forma persistente en la base de datos.
Parámetros admite entrada y salida según el motor.
Funcionalidad permite múltiples consultas, reglas de negocio y control de flujo transaccional.
Rendimiento precompilado, reduce el coste de parseo y planificación en ejecuciones repetidas.
Casos de uso tareas batch, automatización de procesos, orquestación compleja y exposición de operaciones reutilizables.
Ejemplo conceptual en PostgreSQL se podría crear un procedimiento que reciba un mínimo de importe y devuelva clientes y pedidos por encima de ese umbral, invocándolo con parámetros según necesidad, evitando reescribir la lógica.
Comparativa técnica resumida
Alcance subconsulta y CTE viven dentro de una única consulta; procedimiento almacenado persiste en la base y es reutilizable entre sesiones.
Propósito subconsulta para obtención en línea; CTE para estructurar y modularizar; procedimiento para automatizar y encapsular lógica de negocio.
Reutilización subconsulta ninguna; CTE solo a nivel de consulta; procedimiento sí, y además versionable y gobernado.
Recursión subconsulta no; CTE sí; procedimiento sí mediante control de flujo.
Ejecución subconsulta y CTE junto con la consulta principal; procedimiento se invoca explícitamente.
Resumen práctico
Subconsultas útiles para extracciones rápidas en línea, pero evita usarlas para lógica de gran escala por impacto potencial en rendimiento.
CTEs recomendables para simplificar y modularizar SQL complejo, especialmente cuando necesitas recursión o referenciar el mismo resultado temporal varias veces.
Procedimientos almacenados ideales para encapsular reglas de negocio, automatizar tareas y mejorar rendimiento por su naturaleza precompilada y reutilizable.
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