Comprender los stacks de SwiftUI HStack, VStack y ZStack es clave para construir interfaces limpias, mantenibles y escalables sin recurrir a sistemas complejos de constraints. Si vienes de UIKit o del mundo web, piensa en ellos como equivalentes modernos y declarativos que sustituyen a Auto Layout o a patrones como flexbox y grid. En Q2BSTUDIO, empresa de desarrollo de software y aplicaciones a medida, usamos estos patrones a diario para diseñar experiencias fluidas en iOS, iPadOS y macOS, integrando además inteligencia artificial, ciberseguridad y servicios cloud AWS y Azure cuando el proyecto lo exige.
Qué son los stacks en SwiftUI. Los stacks son contenedores que disponen vistas hijas siguiendo una pauta predecible. Con ellos compones interfaces complejas a partir de piezas simples y reutilizables, manteniendo claridad en el diseño y en el rendimiento.
HStack disposición horizontal. Coloca sus hijos de izquierda a derecha en idiomas de izquierda a derecha. Úsalo para menús, barras de herramientas, celdas con icono y texto, o grupos de botones. Gestiona el ancho de cada hijo y el espaciado entre ellos, y permite empujar contenido con Spacer cuando necesitas separar extremos.
VStack disposición vertical. Apila vistas de arriba abajo. Es ideal para formularios, pantallas de detalle y secciones con encabezado, contenido y pie. Puedes controlar alineación horizontal, espaciado y cómo se reparte la altura entre hijos.
ZStack disposición en profundidad. Superpone las vistas en el eje Z. La primera queda al fondo y las siguientes se renderizan por encima. Es perfecto para fondos, overlays, badges, tarjetas con capas y cualquier composición que requiera elementos superpuestos.
Cómo funcionan internamente. Desde iOS 16 los stacks implementan el protocolo Layout, y el proceso se divide en tres fases. Propuesta de tamaño el padre propone el espacio disponible. Medición de hijos cada hijo informa su tamaño ideal con esa propuesta. Colocación el contenedor posiciona a cada hijo respetando alineación y espaciado.
Algoritmo de reparto de espacio. En HStack se calcula el ancho mínimo como suma de los anchos ideales más el espaciado. Si sobra espacio, se reparte atendiendo a layoutPriority y a vistas flexibles como Spacer. Los hijos de tamaño fijo preservan su tamaño intrínseco. En VStack el mismo principio aplica sobre la altura total. En ZStack el contenedor toma el tamaño necesario para abarcar a todos los hijos, no reparte espacio y centra por defecto salvo que se indique otra alineación.
Sistema de prioridades. Con layoutPriority los hijos de prioridad mayor reciben espacio antes que los de prioridad por defecto y estos antes que los de prioridad baja. Úsalo para indicar qué piezas deben crecer o preservarse en escenarios compactos.
Ejemplo conceptual barra de navegación adaptable. Una barra con HStack puede incluir elementos en el lado inicial, un logotipo centrado dentro de ZStack y acciones al final. Con Spacer se equilibran los extremos, y con animaciones y estados se ocultan etiquetas en modo compacto mientras se mantiene la accesibilidad del icono. El resultado es una barra responsiva sin cálculos manuales de posiciones.
Crecimiento en HStack. En el eje principal horizontal los hijos compiten por el ancho. Los de tamaño fijo reservan su espacio primero, y los flexibles con frame maxWidth infinity comparten el sobrante en proporciones iguales o por prioridad. Spacer actúa como vista infinitamente flexible. En el eje transversal vertical la altura del HStack es la del hijo más alto y la alineación controla la posición vertical de cada hijo.
Crecimiento en VStack. En el eje principal vertical los hijos compiten por la altura. Los de altura fija se colocan primero y los flexibles con frame maxHeight infinity ocupan el espacio restante compartiéndolo si hay varios. En el eje transversal horizontal el ancho del VStack suele ser el del hijo más ancho, y la alineación decide la posición horizontal.
Crecimiento en ZStack. El tamaño del ZStack se ajusta para contener a todos los hijos. Cada capa mantiene su tamaño natural salvo que se modifique con frame o similar, y las capas no fuerzan el tamaño de las demás. La superposición es el comportamiento por defecto y el orden de declaración determina el orden de renderizado de fondo a frente.
Crecimiento basado en prioridad. Cuando el espacio es limitado, las vistas con mayor layoutPriority se preservan o crecen antes, y las de prioridad baja ceden. Esto es útil para textos que no deben truncarse o botones que siempre deben mantenerse visibles.
Modificadores clave para controlar crecimiento. frame maxWidth infinity para crecer en horizontal. frame maxHeight infinity para crecer en vertical. frame maxWidth infinity maxHeight infinity para ocupar toda el área disponible. fixedSize para preservar el tamaño ideal y evitar expansión. fixedSize horizontal true vertical false para controlar por eje.
Ejemplos prácticos de diseño. En una fila con icono, título y botón de acción, asignar maxWidth infinity al título equilibrará el espacio y usará truncationMode si es necesario. En una pantalla con cabecera, cuerpo y pie, un rectángulo central con maxHeight infinity hará que el cuerpo sea el área flexible que respira entre cabecera y pie. En una tarjeta con imagen de fondo, título superpuesto y un distintivo en la esquina, ZStack permite posicionar cada capa y usar alignment para anclar el badge.
Resumen de reglas. HStack comparte espacio horizontal entre hijos flexibles, su altura es la del hijo más alto y Spacer separa elementos a lo largo del eje X. VStack comparte espacio vertical, su ancho es el del hijo más ancho y Spacer separa en el eje Y. ZStack no comparte espacio, las capas se solapan y el contenedor crece hasta el tamaño del hijo más grande.
Rendimiento y optimización. Evita anidamientos profundos de stacks cuando sea posible, ya que cada nivel suma coste de cálculo. Para listas grandes usa LazyHStack y LazyVStack que solo renderizan elementos visibles. Prefiere ViewBuilder para contenido condicional en lugar de duplicar estructuras. Emplea fixedSize estratégicamente para reducir recalculados en textos complejos.
Huella de memoria. HStack y VStack cargan todos los hijos de inmediato. LazyHStack y LazyVStack cargan bajo demanda según visibilidad. ZStack mantiene todas las capas en memoria al mismo tiempo dado que no es perezoso.
Control de alineación y espaciado. Los stacks ofrecen alignment para elegir top center bottom o firstTextBaseline en HStack, leading center trailing en VStack y combinaciones como topLeading en ZStack. Ajusta spacing a 0 para interfaces compactas o usa Spacer con minLength para espacios elásticos y previsibles.
Diseño responsivo. Con GeometryReader puedes alternar entre HStack y VStack según el ancho disponible, mostrando interfaces de una o varias columnas sin lógica imperativa compleja. También puedes ajustar tamaños mínimos máximos y prioridades para optimizar vistas en iPhone y iPad.
Depuración visual. Añade border para ver los límites, background con opacidad para distinguir áreas ocupadas y overlay con GeometryReader para mostrar dimensiones reales en tiempo de ejecución. Estos trucos aceleran la comprensión de cómo se está repartiendo el espacio.
Conclusión. Dominar HStack, VStack y ZStack te permite crear casi cualquier diseño en SwiftUI con precisión y eficiencia. Comprender cómo proponen tamaños, cómo se miden y cómo colocan a sus hijos, junto con el uso adecuado de prioridades y modificadores de crecimiento, es la base para construir aplicaciones a medida de alto rendimiento y gran calidad visual.
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