El aprendizaje no supervisado es un tipo de aprendizaje automático que trabaja con datos sin etiquetar. A diferencia del aprendizaje supervisado, que depende de etiquetas para predecir resultados, el no supervisado descubre patrones, relaciones y estructuras ocultas sin intervención humana ni mapeos directos de entrada a salida. Con el tiempo, estos algoritmos se han vuelto muy eficientes para destapar la organización subyacente de conjuntos de datos complejos y no etiquetados.
Cómo funciona el aprendizaje no supervisado:
Analiza datos sin etiquetas para detectar similitudes, diferencias y relaciones. Agrupa o transforma los datos en estructuras que resaltan patrones ocultos. Genera insights que no son evidentes a simple vista para las personas.
Modelos principales en aprendizaje no supervisado:
Clustering o agrupamiento: organiza datos no etiquetados según similitudes y diferencias; los elementos de un mismo grupo comparten propiedades comunes. Reglas de asociación: enfoque basado en reglas que descubre relaciones interesantes entre variables usando métricas como soporte, confianza y lift. Reducción de dimensionalidad: transforma datos de alta dimensión a espacios de menor dimensión sin perder información relevante; técnicas comunes incluyen PCA y t-SNE, útiles para visualización, reducción de ruido y eficiencia computacional.
Clustering
El clustering es la técnica más utilizada en aprendizaje no supervisado. Su objetivo es organizar datos en grupos de manera que los objetos dentro de un mismo grupo sean más similares entre sí que con los de otros grupos. Responde esencialmente a la pregunta: Qué puntos de datos pertenecen de forma natural al mismo grupo.
K-means clustering
Divide los datos en k grupos definidos de antemano. Cada grupo se representa con un centroide y cada punto se asigna al centroide más cercano. Es iterativo y genera grupos no solapados, de modo que cada instancia pertenece a un único cluster. Ventajas: muy eficiente en grandes volúmenes de datos. Desventajas: requiere fijar k y es sensible a valores atípicos.
Clustering jerárquico
Construye una jerarquía de grupos, habitualmente visualizada con un dendrograma. Puede ser aglomerativo, comenzando con cada punto como su propio grupo y fusionándolos paso a paso, o divisivo, comenzando con un único grupo y dividiéndolo recursivamente. Ventajas: no necesita fijar el número de clusters por adelantado. Desventajas: coste computacional elevado en grandes datasets.
DBSCAN
Agrupa puntos densamente conectados y marca como ruido a los puntos aislados. A diferencia de K-means, no exige especificar el número de grupos. Ventajas: detecta clusters con formas arbitrarias y maneja bien los outliers. Desventajas: su rendimiento baja cuando hay densidades muy variables entre clusters.
Mean Shift
Identifica clusters desplazando iterativamente los puntos hacia zonas de mayor densidad y determina de forma automática el número de grupos según la distribución de los datos. Ventajas: no requiere k. Desventajas: puede ser computacionalmente costoso.
Aplicaciones del clustering
Segmentación de clientes para marketing personalizado. Detección de anomalías como fraudes o comportamientos inusuales. Agrupación de documentos y textos para organizar noticias, artículos o correos. Segmentación de imágenes en tareas médicas o de visión por computador. Sistemas de recomendación al agrupar usuarios con preferencias similares.
Ideas clave
Frente al aprendizaje supervisado, que depende de datos etiquetados y mapeos claros de entrada a salida, el aprendizaje no supervisado y en particular el clustering brillan cuando las etiquetas no existen. Esta es su mayor fortaleza, ya que gran parte de los datos del mundo real son desestructurados y no etiquetados. El clustering revela estructuras latentes sin guía humana y descubre patrones o anomalías que nadie pensó en etiquetar. El reto está en evaluar sus resultados: elegir el número de clusters, el algoritmo adecuado o incluso decidir si los grupos tienen sentido puede ser subjetivo. Por ello, el clustering es tanto un arte como una ciencia.
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