Introducción: Subconsultas, CTE y procedimientos almacenados son tres herramientas fundamentales en SQL que influyen en cómo diseñamos, optimizamos y reutilizamos lógica en bases de datos. A simple vista pueden parecer similares, pero cada una tiene un propósito distinto: las subconsultas permiten anidar lógica dentro de una consulta, las CTE mejoran la lectura y organización de consultas complejas, y los procedimientos almacenados encapsulan lógica para su reutilización y eficiencia.
Subconsultas: Una subconsulta es una consulta anidada dentro de otra consulta SQL, encerrada entre paréntesis y que devuelve un valor, un conjunto de filas o se usa como condición. Ejemplo: SELECT first_name, last_name FROM employees e WHERE salary > (SELECT AVG(salary) FROM employees WHERE department_id = e.department_id). En este ejemplo la consulta externa selecciona nombre y apellido, la condición filtra empleados cuyo salario es mayor que el promedio calculado por la subconsulta, y la subconsulta está correlacionada porque depende de e.department_id.
CTE o expresiones de tabla comunes: Una CTE es un conjunto de resultados temporal y nombrado que existe solo durante la ejecución de la consulta y se define con WITH. Mejora la legibilidad, evita repetir subconsultas y permite consultas recursivas. Ejemplo simplificado: WITH ranking_customers AS (SELECT orders.customer_id, SUM(orders.quantity) AS total_quantity, ROW_NUMBER() OVER (ORDER BY SUM(orders.quantity) DESC) AS customer_rank FROM orders GROUP BY orders.customer_id) SELECT customers.first_name, customers.last_name, ranking_customers.total_quantity, ranking_customers.customer_rank FROM customers JOIN ranking_customers ON customers.customer_id = ranking_customers.customer_id ORDER BY ranking_customers.customer_rank. La CTE agrupa y calcula totales por cliente y asigna un ranking, mientras la consulta principal combina esos resultados con la tabla de clientes.
Procedimientos almacenados: Un procedimiento almacenado es un conjunto precompilado de sentencias SQL guardado en el servidor de base de datos que puede recibir parámetros, incluir flujo de control y ejecutar varias operaciones. Ofrece reutilización y mejoras de rendimiento para tareas repetitivas, aunque su mantenimiento puede ser más complejo. Ejemplo ilustrativo: CREATE PROCEDURE GetCropYieldByCounty(IN crop_name VARCHAR(50)) BEGIN SELECT county, SUM(yield_tons) AS total_yield FROM crops WHERE crop = crop_name GROUP BY county ORDER BY total_yield DESC; END; CALL GetCropYieldByCounty(Maize);.
Comparación práctica: Subconsulta: útil cuando se necesita un valor puntual o filtrar con lógica anidada dentro de una sola consulta. CTE: ideal para estructurar consultas complejas, dividir problemas en pasos legibles y reutilizar resultados dentro de la misma consulta. Procedimiento almacenado: perfecto para encapsular procesos completos, lógica de negocio y operaciones repetidas que requieren parámetros, transacciones o cálculos complejos.
Cuándo usar cada uno: Usa subconsultas para condiciones puntuales y cálculos simples dentro de una consulta. Prefiere CTE cuando la consulta crece en complejidad o requiere claridad y reuso local. Elige procedimientos almacenados para procesos reutilizables, tareas programadas, operaciones que impliquen múltiples pasos o cuando quieras centralizar lógica de negocio en la base de datos.
Ventajas y consideraciones: Las subconsultas son directas pero pueden ser menos legibles si se anidan mucho. Las CTE facilitan mantenimiento y depuración y permiten recursividad, pero solo están disponibles dentro del contexto de la consulta. Los procedimientos almacenados ofrecen rendimiento y encapsulación, soporte para parámetros y seguridad, aunque su versionado y pruebas pueden requerir más disciplina.
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