Introducción Subconsultas, CTEs y procedimientos almacenados son tres herramientas potentes que definen cómo escribimos y optimizamos SQL. A primera vista pueden parecer similares, pero cada una tiene un propósito distinto: las subconsultas permiten anidar lógica, las CTEs mejoran la claridad y organización, y los procedimientos almacenados empaquetan lógica para su reutilización y eficiencia.
Subconsultas Una subconsulta es una consulta anidada dentro de otra consulta SQL. Va entre paréntesis y devuelve un resultado que la consulta principal puede usar como valor, conjunto de filas o parte de una condición. Ejemplo: SELECT first_name, last_name FROM employees e WHERE salary > ( SELECT AVG(salary) FROM employees WHERE department_id = e.department_id ) Consulta externa: selecciona nombre y apellido de la tabla employees alias e. Condición: mantiene solo empleados cuyo salario es mayor que el resultado de la subconsulta. Subconsulta: calcula el salario medio del mismo departamento y está correlacionada con la consulta externa mediante e.department_id.
CTE Common Table Expression Una CTE es un conjunto de resultados temporal y nombrado que existe solo durante la ejecución de la consulta, definido con la cláusula WITH. Mejora la legibilidad al dividir SQL complejo, evita repetir subconsultas y permite consultas recursivas cuando hace falta. Ejemplo de uso para ranking: WITH ranking_customers AS ( SELECT orders.customer_id, SUM(orders.quantity) AS total_quantity, ROW_NUMBER() OVER ( ORDER BY SUM(orders.quantity) DESC ) AS customer_rank FROM orders GROUP BY orders.customer_id ) SELECT customers.first_name, customers.last_name, ranking_customers.total_quantity, ranking_customers.customer_rank FROM customers JOIN ranking_customers ON customers.customer_id = ranking_customers.customer_id ORDER BY ranking_customers.customer_rank; La CTE agrupa pedidos por cliente, suma cantidades por cliente y asigna un ranking con ROW_NUMBER. La consulta principal une clientes con la CTE para presentar nombre, total y posición.
Procedimientos almacenados Un procedimiento almacenado es un conjunto de instrucciones SQL precompilado y guardado en el servidor de base de datos. Se ejecuta invocando su nombre, puede aceptar parámetros, contener lógica procedural y múltiples consultas, y ofrece reutilización y mejoras de rendimiento para tareas repetidas, aunque puede ser más complejo de mantener. Ejemplo: CREATE PROCEDURE GetCropYieldByCounty(IN crop_name VARCHAR(50)) BEGIN SELECT county, SUM(yield_tons) AS total_yield FROM crops WHERE crop = crop_name GROUP BY county ORDER BY total_yield DESC; END; CALL GetCropYieldByCounty(Maize); El procedimiento calcula el rendimiento total por condado para un cultivo concreto y se invoca por nombre.
Comparativa rápida Subconsultas Son útiles para filtros puntuales, condiciones dependientes o valores escalares dentro de una sola consulta. CTEs Mejora estructura y legibilidad, reutilizable dentro de la misma consulta y muy útil para lógica compleja o recursiva. Procedimientos almacenados Recomendados para lógica reusable en el servidor, operaciones ETL, tareas programadas y cuando se necesita encapsular varias operaciones con parámetros. Elección práctica Si buscas claridad y dividir una consulta compleja usa una CTE. Si necesitas un filtro puntual dentro de otra consulta, una subconsulta es suficiente. Si quieres reutilización, seguridad, control de versiones y rendimiento en el servidor, opta por un procedimiento almacenado.
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