Las listas enlazadas parecen sencillas pero un puntero mal colocado puede deshacer toda la cadena. Un único truco la técnica del nodo centinela o dummy puede simplificar casi todos los algoritmos complicados sobre listas enlazadas. Esta guía explica por qué los nodos dummy facilitan el trabajo, los movimientos básicos con punteros, soluciones limpias a problemas clásicos con Java simplificado, análisis de casos límite y notas de complejidad.
Por qué un nodo dummy Un nodo dummy es un nodo extra que insertas al frente de la lista dummy -> head -> ... No forma parte de los datos reales pero garantiza un nodo no nulo antes del head. Beneficios Unificación de la lógica no hay que preguntar estoy eliminando la cabeza Simplificación de actualizaciones de puntero cada operación tiene un predecesor válido Código más seguro reduce comprobaciones nulas y errores de off by one
Movimientos básicos con punteros Todos los algoritmos con dummy se construyen a partir de unos pocos patrones de puntero Memoriza estas maniobras y la mayoría de problemas con listas enlazadas se vuelven mecánicos
Encontrar predecesor Propósito moverse al nodo justo antes del objetivo Ejemplo en pseudocódigo span while count < k prev = prev.next
Splice o eliminar Eliminar un nodo prev.next = prev.next.next
Insertar después Insertar un nodo después de prev node.next = prev.next prev.next = node
Inserción al frente o head insertion Usada para invertir segmentos en sitio next.next = prev.next prev.next = next
Problemas clásicos y soluciones A continuación siete problemas habituales resueltos con la técnica dummy descrita de forma compacta y con complejidad típica O(n) tiempo y O(1) espacio.
A Remover el nodo nth desde el final Idea dos punteros y un dummy Pseudocódigo Java simplificado span ListNode dummy = new ListNode(0); dummy.next = head; ListNode fast = dummy, slow = dummy; for i = 0 i < n i++ fast = fast.next; while fast.next != null fast = fast.next slow = slow.next; slow.next = slow.next.next; return dummy.next;
B Invertir una sublista de left a right Patrón head insertion span ListNode dummy = new ListNode(0); dummy.next = head; ListNode prev = dummy; for i = 1 i < left i++ prev = prev.next; ListNode curr = prev.next; for i = 0 i < right - left i++ ListNode next = curr.next; curr.next = next.next; next.next = prev.next; prev.next = next; return dummy.next;
C Fusionar dos listas ordenadas Adjuntar nodos a un tail que parte de un dummy span ListNode dummy = new ListNode(0); ListNode tail = dummy; while l1 != null && l2 != null if l1.val < l2.val tail.next = l1; l1 = l1.next; else tail.next = l2; l2 = l2.next; tail = tail.next; tail.next = l1 != null ? l1 : l2; return dummy.next;
D Particionar una lista alrededor de un valor x Mantener dos listas con dummy y luego unirlas span ListNode beforeDummy = new ListNode(0), afterDummy = new ListNode(0); ListNode before = beforeDummy, after = afterDummy; while head != null if head.val < x before.next = head; before = head; else after.next = head; after = head; head = head.next; after.next = null; before.next = afterDummy.next; return beforeDummy.next;
E Eliminar duplicados completamente en lista ordenada Borrar todos los nodos con valores repetidos span ListNode dummy = new ListNode(0); dummy.next = head; ListNode prev = dummy; while head != null boolean dup = false; while head.next != null && head.val == head.next.val dup = true; head = head.next; if dup prev.next = head.next; else prev = prev.next; head = head.next; return dummy.next;
F Rotar a la derecha k posiciones Convertir en anillo y romper en el lugar correcto span if head == null || head.next == null return head; ListNode dummy = new ListNode(0); dummy.next = head; int len = 1; ListNode tail = head; while tail.next != null tail = tail.next; len++; k %= len; if k == 0 return head; ListNode newTail = dummy; for i = 0 i < len - k i++ newTail = newTail.next; ListNode newHead = newTail.next; newTail.next = null; tail.next = head; return newHead;
G Intercambiar nodos de dos en dos Swap con ajuste de punteros y dummy span ListNode dummy = new ListNode(0); dummy.next = head; ListNode prev = dummy; while head != null && head.next != null ListNode first = head; ListNode second = head.next; prev.next = second; first.next = second.next; second.next = first; prev = first; head = first.next; return dummy.next;
Checklist de casos límite Antes de dar por válida una solución prueba Always lista vacía head == null lista con un solo nodo la operación afecta al primer nodo la operación afecta al último nodo valores duplicados o iguales si aplica El nodo dummy hace que la mayoría de estos casos se manejen de forma natural
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Conclusión Añadir un nodo dummy al inicio de casi cualquier algoritmo sobre listas enlazadas transforma casos especiales en pasos uniformes. Domina los movimientos: encontrar predecesor, splice eliminar, insertar después e inserción al frente y tendrás una plantilla reutilizable para problemas de entrevistas y sistemas en producción. Si buscas llevar estas técnicas a proyectos reales o escalar soluciones con inteligencia artificial, cloud y ciberseguridad, Q2BSTUDIO puede acompañarte en todo el ciclo de desarrollo.