Desde marzo de 2023, cuando WhatsApp lanzó oficialmente Authentication Templates, varias plataformas de comunicación en la nube integraron una funcion de SMS fallback que reenvia el mismo OTP cuando falla el canal de WhatsApp. Aunque la intencion es mejorar la entrega y la experiencia de usuario, la practica de reutilizar el mismo codigo de un solo uso en varios canales introduce riesgos de seguridad significativos que deben ser atendidos con urgencia.
Riesgos principales 1. Exposicion ampliada: el envio del mismo OTP por WhatsApp y por SMS obliga a que el codigo sea manejado por servidores de WhatsApp, por pasarelas SMS y por dispositivos finales en diferentes redes y sistemas. Cualquier punto debil en la cadena puede convertirse en un vector de ataque y elevar dramaticamente la probabilidad de compromiso del OTP.
2. Uso indebido sigiloso: un escenario de ataque consiste en que un servidor comprometido devuelva un webhook fingiendo fallo de entrega. El proveedor interpreta que WhatsApp no estuvo disponible y reenvia el mismo OTP por SMS. El atacante que ya intercepto el codigo puede usarlo antes del usuario legitimo, mientras la plataforma marca el OTP como usado y el usuario piensa que introdujo mal el codigo o que este caduco.
3. Incumplimiento de controles y normas: reutilizar el mismo OTP entre canales vulnera el principio de minima exposicion y puede contravenir requisitos de seguridad en sectores regulados como finanzas, pagos y salud, complicando el cumplimiento de marcos como PCI DSS, GDPR o ISO 27001.
4. Dificultad en forense y responsabilizacion: cuando un codigo se distribuye por varios canales, es extremadamente complejo determinar el origen de la fuga, si fue WhatsApp, la pasarela SMS o el dispositivo del usuario. Esta ambiguedad dificulta la respuesta a incidentes y la trazabilidad.
Recomendacion de diseño segura Para eliminar los riesgos asociados a la reutilizacion multicanal, el mecanismo de fallback debe regenerar un OTP completamente nuevo cuando el canal primario falle. En la practica, si el envio por WhatsApp no se confirma, el servidor debe crear un nuevo codigo y enviarlo por SMS, en lugar de reenviar el anterior.
Beneficios de regenerar OTPs Unicidad: cada fallback produce un codigo nuevo e independiente. Exposicion minimizada: el OTP viaja por un unico canal, reduciendo la superficie de ataque. Cumplimiento: satisface los requisitos de validez unica y transmision por canal unico exigidos en autenticaciones de grado financiero.
Balance entre disponibilidad y seguridad Aunque la recuperabilidad y la tasa de entrega mejoran con fallback automatizado, el coste en seguridad es demasiado alto si se reutiliza el mismo OTP. Las empresas deben revaluar las soluciones actuales y priorizar la regeneracion segura de codigos durante fallback para preservar la experiencia de usuario sin sacrificar protecciones criticas.
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