Tabla de contenidos: ¿Qué es Thymeleaf?, Instalación y dependencias, Sintaxis básica, Ejemplos de controladores en Spring Boot, Plantillas Thymeleaf, Manejo de formularios y validación, Condicionales y bucles, Layouts y fragments, Internacionalización, Estructura de proyecto y despliegue
¿Qué es Thymeleaf? Thymeleaf es un motor de plantillas Java moderno para entornos web y standalone que prioriza la naturalidad de las plantillas, permitiendo que los archivos HTML sean visualizados en un navegador sin necesidad de servidor. Es ideal para aplicar vistas en aplicaciones Spring Boot y facilita la integración con formularios, internacionalización y fragmentación de layouts.
Instalación y dependencias: para un proyecto Maven con Spring Boot basta añadir la dependencia del starter Thymeleaf. Ejemplo en pom.xml en formato XML escapado: <dependency><groupId>org.springframework.boot</groupId><artifactId>spring-boot-starter-thymeleaf</artifactId></dependency>. Estructura típica de proyecto: src/main/java con paquetes controller, model, service y DemoApplication, y src/main/resources con templates, static y application.properties.
Sintaxis básica: Thymeleaf usa atributos que comienzan por th: para procesar plantillas. Atributos comunes: th:text para establecer texto, th:utext para texto sin escape, th:each para iteraciones, th:if y th:unless para condicionales, th:object y th:field para enlazar formularios. Enlaces a rutas se crean con expresiones como @{/ruta} y se pueden pasar parámetros con @{/ruta(param=valor)}.
Controladores en Spring Boot: en un controlador anotado con Controller se definen mapeos con @GetMapping y @PostMapping. Un método típico devuelve el nombre de la plantilla y recibe un Model para añadir atributos. Ejemplo resumido: public String home(Model model) { model.addAttribute(message, Welcome to Thymeleaf); return home; } y para formularios public String registerUser(@ModelAttribute User user, Model model) { // lógica return registration-success; }.
Modelo de datos: una clase User con atributos id, name y email, con getters y setters sirve como backing object para formularios. Para validación se usan anotaciones JSR 380 junto con @Valid y BindingResult en el controlador para gestionar errores y devolver la vista con mensajes.
Plantillas Thymeleaf: las plantillas siguen HTML estándar con atributos th:. Ejemplo de fragmentos de uso: un encabezado con th:text para mostrar un mensaje dinámico, una tabla con th:each para iterar usuarios y enlaces con th:href para navegar entre páginas. Para formularios se emplea th:object y th:field para bindear campos del modelo y #fields para mostrar errores.
Manejo de formularios y validación: crear una vista register.html con form th:action @{/register} th:object ${user} method post y campos con th:field *{name} y *{email}. En el controlador se valida con @Valid y si BindingResult tiene errores se devuelve la misma plantilla con mensajes contextuales. Tras el guardado se puede mostrar una vista de éxito.
Condicionales y bucles: usar th:if y th:unless para renderizar bloques según condiciones, y th:switch con th:case para casos múltiples. Las iteraciones con th:each permiten acceder al estado del bucle con variables de estado que ofrecen index, count, odd, even, first y last.
Layouts y fragments: Thymeleaf permite definir fragments reutilizables para header y footer y construir un layout base donde insertar contenido mediante fragmentos. Esto facilita mantener coherencia visual y reducir duplicación en vistas complejas.
Internacionalización i18n: gestionar mensajes con archivos messages.properties por idioma y usar la sintaxis #{clave} en plantillas para mostrar textos localizados. También se pueden pasar parámetros a mensajes y ofrecer un selector de idioma en la interfaz.
Configuración y propiedades: en application.properties se suelen definir puerto de servidor y opciones de Thymeleaf como spring.thymeleaf.cache false, spring.thymeleaf.prefix classpath:/templates/, spring.thymeleaf.suffix .html y configuración de mensajes spring.messages.basename messages junto con el locale por defecto.
Estructura completa recomendada: src/main/java/com/example/demo/controller con HomeController, UserController y RegistrationController; model con User; service con lógica de negocio; DemoApplication en la raíz del paquete; y en resources templates como home.html, users.html, register.html, layout.html e international.html y carpeta static para css y js.
Despliegue y ejecución: crear la aplicación Spring Boot, añadir la dependencia Thymeleaf, implementar controladores y plantillas y ejecutar con mvnw spring-boot:run o packager la app en un jar. Acceder en el navegador en la ruta raíz para comprobar las plantillas renderizadas.
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Consejos finales: empieza con una estructura de proyecto clara, utiliza plantillas limpias y fragmentadas para facilitar mantenimiento, activa el modo de desarrollo desactivando cache de Thymeleaf para ver cambios al vuelo, y aplica validación y pruebas de seguridad desde etapas tempranas. Si buscas acompañamiento para implementar una solución con Thymeleaf y Spring Boot, Q2BSTUDIO ofrece consultoría y desarrollo a medida para llevar tu idea a producción.