Implementando caché en .NET Core Web API: mejorar rendimiento y escalabilidad explicando opciones prácticas para Response Caching, caché en memoria e implementación distribuida.
El caché es una de las técnicas más efectivas para reducir la carga sobre la base de datos, acelerar tiempos de respuesta y soportar mayor tráfico sin degradar la experiencia del usuario. En entornos de APIs en .NET Core conviene elegir la estrategia adecuada según la arquitectura: caché de respuesta para clientes, caché en memoria para una sola instancia y caché distribuido para entornos con balanceo de carga.
Respuesta de caché: Response Caching permite que respuestas de la API sean almacenadas y reutilizadas durante un periodo definido. En .NET Core se habilita con AddResponseCaching y UseResponseCaching en Program.cs y se controla por ejemplo con el atributo ResponseCache en los controladores. Es ideal para recursos públicos y datos que cambian poco, ya que reduce ancho de banda y mejora la latencia percibida por el cliente.
Caché en memoria: IMemoryCache almacena información en la memoria del servidor y es muy rápido para lecturas repetidas dentro de una misma instancia. Se registra con AddMemoryCache y se inyecta IMemoryCache en los controladores. Conviene definir políticas de expiración absoluta y deslizante, limitar el tamaño de entradas y manejar la invalidez cuando los datos subyacentes cambian para evitar servir información desactualizada.
Caché distribuido: Para arquitecturas con múltiples instancias es recomendable usar un caché fuera de la aplicación, por ejemplo Redis. En .NET Core se puede integrar con AddStackExchangeRedisCache apuntando a la instancia Redis y usando IDistributedCache para GetStringAsync y SetStringAsync. El caché distribuido permite coherencia entre instancias, facilita el escalado horizontal y es compatible con soluciones en la nube como AWS y Azure.
Buenas prácticas: definir Time to Live adecuados, evitar cachar datos sensibles sin cifrado, invalidar o actualizar cachés tras operaciones de escritura, usar compresión o serialización eficiente para valores grandes, y monitorizar hits y misses para ajustar políticas. Además considerar qué datos son aptos para caché por su naturaleza y frecuencia de cambio.
Casos de uso: almacenar catálogos o listados que cambian poco, resultados de consultas caras, respuestas de servicios externos con límites de tasa, y materializar vistas para operaciones de inteligencia de negocio o Power BI. Integrar caché con servicios cloud mejora fiabilidad y permite usar características gestionadas como snapshots y persistencia.
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Resumen: Response Caching para caché en el cliente, IMemoryCache para caching rápido en una sola instancia y Redis o equivalente para un caché distribuido. Implementando estas técnicas correctamente se reduce la carga en bases de datos, se mejora la experiencia de usuario y se habilita escalado eficiente de APIs en .NET Core Web API.