Imagina que construyes una aplicación y necesitas un formulario de inicio de sesión. El usuario introduce su email y contraseña, se envía esa información a una API y ocurre algo: el usuario queda dentro. Pero qué es exactamente ese algo y cómo decide la aplicación quién entra y qué puede ver. En este artículo titulado Identidad: Autenticación vs Autorización explico estas dos ideas con analogías sencillas y ejemplos prácticos para desarrolladores.
Autenticación es como el portero en la puerta. Su trabajo es verificar la identidad de quien intenta entrar. Cuando el usuario muestra su documento o credenciales, el portero comprueba que sean válidos y si lo son, la puerta se abre. A nivel técnico, la autenticación demuestra que alguien o algo es quien dice ser. Las credenciales pueden ser un usuario y contraseña clásicos, un par de claves pública y privada, o métodos modernos sin contraseña como enlaces magicos al correo o biometría. La autenticación es la base para cualquier decisión posterior sobre accesos.
Autorización es la libreta que el portero entrega después de verificar la identidad. Esa libreta contiene una lista de acciones permitidas y recursos accesibles. Estar dentro no implica permiso para todo, por eso la autorización decide si puedes ver un panel de administración, editar contenido o solo consultar información. La autorización responde a la pregunta qué puede hacer este actor una vez autenticado.
En una aplicación web real el flujo es sencillo: un usuario intenta acceder a su perfil, la aplicación redirige al login si no está autenticado, el sistema valida las credenciales y si todo es correcto muestra la interfaz adaptada a los permisos del usuario. El frontend suele ocultar o mostrar botones y rutas según la autorización. Por eso es crítico distinguir ambas etapas: primero comprobar identidad y luego comprobar permisos.
Existen varios modelos de autorización que conviene conocer. Role Based Access Control RBAC asigna permisos mediante roles como admin editor o viewer. Attribute Based Access Control ABAC decide en función de atributos del usuario como departamento ubicación horario o etiquetas especiales. Relationship Based Access Control ReBAC utiliza relaciones entre sujetos para conceder acceso por ejemplo familiares o miembros de un mismo grupo. Delegated Authorization permite que un usuario autorice a una aplicación a acceder a sus datos en un servicio ajeno sin compartir contraseña, limitando el alcance de lo autorizado.
En la práctica, los sistemas suelen combinar estos modelos. Muchas implementaciones modernas usan tokens para transportar la identidad y los permisos. Ese pasaporte digital que viaja entre cliente y servidor se conoce frecuentemente como JSON Web Token JWT y será tema ideal para profundizar en un siguiente artículo porque explica cómo la aplicación recuerda a un usuario mientras navega sin pedirle el documento en cada clic.
Como desarrollador frontend debes planificar tanto la verificación de identidad como la aplicación de políticas de acceso en la interfaz y en el backend. Mostrar u ocultar elementos en función de permisos es solo la cara visible; la decisión final debe reforzarse en el servidor para evitar escalados indebidos. Un buen diseño de identidades facilita UX seguridad y escalabilidad.
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En resumen: autenticación asegura que alguien es quien dice ser y autorización define qué puede hacer esa persona. Ambas son complementarias y esenciales para construir aplicaciones seguras, escalables y adaptadas a las necesidades de negocio. Si quieres que te asesoremos en cómo aplicar estos conceptos en tu plataforma o proyecto contacta con Q2BSTUDIO y transforma tu idea en un producto seguro y eficiente.